El piloto de un helicóptero que se estrelló durante un planeo turístico frente a la isla hawaiana de Kauai el mes pasado, matando a tres pasajeros, dijo a los investigadores que el avión vibró y giró antaño de hundirse en el agua, según un referencia publicado el viernes.
El referencia preliminar de la Juntura Doméstico de Seguridad en el Transporte no identificó una causa sospechosa del contratiempo del 26 de marzo, pero dijo que el piloto experimentó “una temblor de suscripción frecuencia en todo el helicóptero que venía en ondas y se hacía cada vez más musculoso”. La causa no se identificará hasta que se publique el referencia final, probablemente el próximo año.
El helicóptero transportaba al piloto y cuatro pasajeros cuando se estrelló cerca de la remota playa de Kalalau, en la costa de Na Pali, en la costa finalidad de Kauai, un ámbito a la que de otro modo sólo se puede aparecer mediante una caminata de 18 kilómetros (11 millas) o en barco. Los altos acantilados costeros y las afiladas crestas montañosas de la zona pueden contribuir a la aparición de medio turbulento y cambios climáticos rápidos que representan peligros para la aviación.
El piloto y el pasajero superviviente sufrieron heridas graves.
Según el referencia, el piloto dijo que las vibraciones comenzaron cuando giró a la izquierda alejándose de la costa como parte del patrón de planeo natural. Luego, el helicóptero comenzó a doblar rápidamente en el sentido de las agujas del cronómetro. Puso el avión en autorrotación (una maniobra que permite que el rotor gire con la fuerza del medio, en ocasión de con la potencia del motor), lo que detuvo el molinete. Hizo una emplazamiento de socorro antaño de fracasar en el agua a unos 69 metros (75 yardas) de la playa.
El helicóptero giró con destino a su flanco derecho y quedó parcialmente sumergido. El referencia no abordó cómo el piloto y un pasajero sobrevivieron al contratiempo, ni dijo dónde estaba sentado el pasajero superviviente.
Un declarante que volaba cerca del ocasión del contratiempo vio el contratiempo e informó que el helicóptero parecía estar inmaculado antaño de calentar el agua y romperse, según el referencia.
Las autoridades identificaron a las tres personas asesinadas como Margaret Rimmler, de 65 primaveras, y Patrick Haskell, de 59, los dos de Massachusetts, y la ciudadana ucraniana Oksana Pihol, de 40 primaveras.
El helicóptero fue operado por Airborne Aviation, que realiza recorridos turísticos por los cañones, la costa y las cascadas de Kauai. Airborne anuncia un “tour de aventuras sin puertas abiertas para quienes buscan emociones fuertes” con capacidad para cuatro personas. Los recorridos en helicóptero son una forma popular de explorar los acantilados, las playas y las cascadas que bordean la costa de Na Pali.
Las vibraciones y el molinete repentino del helicóptero apuntan a algún tipo de problema mecánico con el helicóptero, probablemente en el rotor de rabo, aunque es demasiado pronto para determinar cuál fue el problema, dijo el habituado en seguridad de la aviación Jeff Guzzetti.
“Ciertamente parece conducir a una defecto mecánica en el helicóptero, lo que señalaría la investigación con destino a problemas de mantenimiento y diseño”, dijo Guzzetti, quien solía investigar accidentes tanto para la NTSB como para la Despacho Federal de Aviación.
Guzzetti dijo que parece que el piloto hizo lo correcto porque pudo detener el molinete, pero el helicóptero no tuvo suficiente tiempo ni nivel para aparecer a la playa.
El contratiempo fue el postrer de una serie de accidentes fatales que ha afectado a la industria durante décadas. Al menos 16 personas han muerto en accidentes de helicóptero en Hawái en los últimos siete primaveras, incluidos dos accidentes en 2019.
Las empresas de turismo en otras partes del país, incluida Nueva York, asimismo se han enfrentado a accidentes. Uno el año pasado en el río Hudson, en Nueva York, en el que murieron el piloto y una clan de cinco turistas españoles. Cinco murieron en 2018 cuando un helicóptero chárter que ofrecía vuelos de “puertas abiertas” cayó al East River. Y en 2009, una colisión entre un avión y un helicóptero turístico sobre el Hudson mató a nueve personas.
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Johnson informó desde Seattle. Funk informó desde Omaha, Nebraska.
