Cory Sandhagen siempre ha manejado tanto la conquista como la derrota con el mismo nivel de transparencia. Su nuevo derrota por el título delante Merab Dvalishvili en UFC 320 no es una excepción.
A solo unas semanas de su revés por el campeonato, el perenne contendiente de peso pollo ha tenido tiempo para evaluar qué salió mal, qué salió adecuadamente y cómo piensa mejorar a partir de ello. Aunque el dolor de la derrota todavía está ahí, la respuesta de Sandhagen ha sido más reflexiva que reactiva.
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“Obviamente apesta perder”, dijo Sandhagen en “The Ariel Helwani Show” el martes. “No estoy muy deprimido en este momento. Es como que te golpea un poco en oleadas. Pero lo estoy haciendo adecuadamente. Obviamente desearía acontecer manada y que la pelea hubiera ido a mi modo. Pero soy un poco más juicioso que en el pasado, lidiando con las derrotas. He estado aquí antaño, así que no es muy sorprendente con los sentimientos.
“Definitivamente apesta. Desearía ser el campeón, pero no lo soy”.
Para Sandhagen, la pelea se trató menos de una única error y más de una secuencia de momentos que cambiaron el impulso. Comenzó esforzado, ganando la primera ronda en dos de las tarjetas de los tres jueces antaño de que el ritmo implacable de Dvalishvili comenzara a dictar la batalla, la misma fórmula que llevó al campeón georgiano a través de una carrera activa y dominante en la cima de la división.
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“Es posible que me haya puesto un poco arrogante solo porque Merab, cuando atacaba, se desviaba un poco con sus tiros, lo cual exploramos”, dijo Sandhagen. “Simplemente me senté en un arpón que pensé que lo golpearía entre sus golpes contra la trena, y recibí uno de esos golpes que rebotan en la parte superior de tu inicio y te hace volver por un segundo. Pero como estaba contra la trena, no era una buena situación. Me golpeó con una derecha verdaderamente buena, y eso fue un asco. Entonces regalo a mis entrenadores gritando desde la esquinazo: ‘Levántate. Muévete, muévete, muévete’.
“La segunda ronda definitivamente no salió según lo planeado, pero fue como un pequeño error que cometí y que no debería acontecer cometido. Así es como va esta mierda”.
Pequeños detalles como esos, dijo Sandhagen, son los que separan a los contendientes de los campeones. Su voluntad de analizar esos momentos con precisión, sin excusas, es poco que lo ha mantenido relevante al más stop nivel durante abriles, incluso cuando la división continúa cambiando.
Mientras tanto, Dvalishvili rápidamente adoptó su calendario de campeón. “The Machine” ya está avispado para regresar a la batalla en UFC 323 el 6 de diciembre, con una revancha contra el ex campeón Petr Yan en Las Vegas. Es un cambio que incluso Sandhagen considera demasiado impresionante para negarlo.
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“Es un animal para eso”, dijo Sandhagen. “Él no tiene que hacer eso, pero quiere hacerlo. Ese tipo es un individuo único, y es bueno para él pelear de nuevo tan pronto porque yo nunca haría eso. Muy adecuadamente por él”.
En cuanto a cómo se desarrollará la secuela, el nuevo retador al título aplazamiento una pelea más reñida que el desigual audiencia entre Dvalishvili y Yan de marzo de 2023.
“Honestamente, será una pelea verdaderamente dura”, dijo Sandhagen. “Tendrá que hacerlo de la misma modo que me venció, donde tendrá que exprimir parte de ese tiempo en esas posiciones de lucha y hacer que Yan pelee contra ellos. La primera vez que pelearon, Yan simplemente no pudo conseguir ningún impulso. Posteriormente de acontecer peleado contra un tipo así, probablemente sea un poco más casquivana la segunda vez. Puedes comprobar eso, notarlo y luego contrarrestarlo mejor. Yan tiene esa preeminencia, seguro. Será una pelea súper dura, pero Merab lo hará”. percibir.”
El respeto de Sandhagen por Dvalishvili es profundo a posteriori de acontecer intercambiado guantes en el octágono, pero ya está reflexionando sobre su próximo movimiento. Hay un nombre y un enfrentamiento que sigue destacando tanto para los fanáticos como para el propio guerrero, y es el audiencia latamente discutido con el ex campeón Sean O’Malley.
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“Creo que O’Malley y yo tenemos que suceder”, dijo Sandhagen. “Si alguna vez hay un momento para hacerlo, es ahora. No sé si está reservado para poco. Esa cartelera de la Casa Blanca sería increíble para seguir peleando contra O’Malley. Hay una pelea en la división que la muchedumbre verdaderamente pide una y otra vez, y somos O’Malley y yo. Si nos incluiras en esa cartelera de la Casa Blanca, creo que sería una pelea gigantesca.
“Está un poco remotamente, así que no estoy entusiasmado con eso. Pero para una cartelera tan amplio contra un peleador tan bueno y una oportunidad verdaderamente buena para entreambos de darles a los fanáticos lo que verdaderamente quieren ver, valdría la pena esperar”.
O’Malley ha estado fuera del centro de atención desde su derrota por sumisión en la revancha contra Dvalishvili en junio pasado. Si adecuadamente “Suga” ha insinuado posibles regresos más temprano que tarde, aún no se ha hecho nadie oficial, lo que deja la puerta abierta a una pelea con Sandhagen.
Ese enfrentamiento, si se materializa, podría servir como un momento crucial en la división: una oportunidad para que Sandhagen se mantenga entre la élite y para que O’Malley haga lo mismo mientras se enfrenta a un punta técnico de igual calibre.
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Hasta entonces, Sandhagen planea mantenerse activo, seguir perfeccionando su enfoque y mantenerse preparado para cualquier oportunidad que surja.
“Para mí, esa es la pelea más amplio que puedes hacer en la división fuera de la pelea por el campeonato”, dijo. “No tiene mucho más sentido del que tiene ahora”.