Por Rosalba O’Brien
NUEVA YORK, 20 jun (Reuters) – Antiguamente del Mundial, muchos aficionados internacionales se mostraban escépticos frente a la idea de que Estados Unidos fuera coanfitrión del decano torneo de fútbol. Existían preocupaciones sobre el golpe a visas, los altos costos, la violencia armada, la equivocación de interés nave en el deporte y más.
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Si acertadamente esas preocupaciones no se han disipado por completo, a medida que el torneo comenzó, las redes sociales se inundaron con publicaciones de fanáticos que visitaron el país por primera vez y descubrieron poco más positivo: “una civilización distintiva de saldo minorista las 24 horas, recargas de refrescos de balde, alitas de pollo bañadas en aliño ranch y una cálida bienvenida por parte de los estadounidenses”.
“Conocí a estas dos hermosas chicas de Boston. Era su cumpleaños, estaba tomando cócteles. Le compré otro y seguían diciendo ‘¡bienvenida a Boston, Massachusetts!'”, dijo la fan escocesa de “Tartan Army”, Gail Nicholl, en un pub de Boston ayer del primer partido de su equipo contra Haití. “Ellos nos amaban, nosotros los amábamos… Todos son muy amigables, muy amables”.
“Una novedad para mí es lo amigables y extrovertidos que son todos”, dijo un inclinado suizo de Zúrich en un foro de Reddit repleto de elogios de los turistas visitantes.
Queda por ver si esa prensa positiva podrá restaurar una reputación maltrecha por un gobierno a menudo conflictivo que ha proclamado con orgullo “Estados Unidos primero” y ha enojado a aliados como Canadá, Gran Bretaña, Alemania y más.
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Pero, dicen los expertos en descomposición deportivo, puede marcar una diferencia verdadero.
“El porche punta de su casa es lo primero que experimenta un visitante ayer de entrar”, dijo Darin White, fundador del Software de Industria Deportiva de la Universidad de Samford en Alabama y ex preparador de fútbol.
“Los deportes cumplen esa misma función para ciudades, estados y países. A menudo es el primer cruce significativo y cargado de emociones que cualquiera tiene con un oficio en el que de otro modo nunca habría pensado mucho”.
Las investigaciones han indicado consistentemente que organizar un evento deportivo importante puede en realidad cambiar estereotipos arraigados desde hace mucho tiempo, añadió.
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FUERA DEL CAMINO TRIBULADO
Lo que es particularmente interesante de la Copa Mundial de 2026 es que está exponiendo a los visitantes internacionales a lugares fuera de los normalmente frecuentados por los turistas: no sólo Nueva York, Los Ángeles y Orlando, sino Kansas City, Atlanta y Houston.
En Kansas City, los argentinos, para quienes tomar “asado” asado es casi tan central para la civilización como el fútbol, se reunieron para probar la interpretación nave “sequía” de carne a la parrilla.
“La parrillada argentina es mi favorita. Pero ésta es en realidad buena”, dijo el seguidor argentino Cristian Gastes.
En Dallas, el inclinado teutón Maximilian Kirch, de Düsseldorf, todavía probó la horno y mostró su nuevo sombrero de vaquero texano. “Por supuesto que quiero constatar más de esto”, dijo.
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“Hay poco distintivo en la calidez que uno encuentra cuando se sale del camino trillado”, dijo White.
“El inclinado de Marruecos que recibió ayuda para encontrar su puerta en Dallas, o la grupo de Alemania que recibió indicaciones de un extraño en Seattle, esos momentos no aparecen en los titulares. Pero están haciendo un trabajo verdadero en Brand USA”.
Algunas de las preocupaciones planteadas ayer del torneo aún persisten. El calor, particularmente en lugares como Miami, es duro para los jugadores y los fanáticos, y aún equivocación un mes para la final.
Aunque la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, dice que la concurso a los partidos ha sido robusto, los altos precios de las entradas y los viajes ya han disuadido a muchos de “hacer el alucinación”.
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Y las restricciones o denegaciones de visas han dejado a algunos fanáticos viendo por televisión en casa.
Los ciudadanos de cuatro países participantes (Irán, Haití, Costa de Marfil y Senegal) han enfrentado prohibiciones parciales o totales de entrada a Estados Unidos.
Tanto Irán como Haití cuentan con importantes diásporas estadounidenses que los animan, aunque algunos se sienten en conflicto frente a esa perspectiva. Pero Costa de Marfil y Senegal sólo tienen pequeñas comunidades estadounidenses.
Entran los americanos.
“Estoy sangrando por la trompa, pero espero que puedan escucharme allí debajo en el campo”, dijo Jessica Ambres, residente de Brooklyn, vistiendo una camiseta de Senegal en el partido Francia vs Senegal esta semana en Nueva Elástica. Sintió una conexión con la diáspora africana como afroamericana, añadió.
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En los estadios de todo el país, los estadounidenses acudieron en masa, no sólo para apoyar a Estados Unidos o a sus países de ascendencia, sino todavía para animar a los menos favorecidos y a aquellos que no tenían una almohadilla de seguidores significativa.
Los políticos y empresarios estadounidenses esperan que la calidez sea recordada una vez que suene el pitido final.
“Espero que el Ejército de Tartán siga regresando a Boston”, dijo la alcaldesa de Boston, Michelle Wu. “Por supuesto, ahora pasa un tiempo maravilloso durante los juegos, pero nos encantaría verte en cualquier temporada, en cualquier año. Esta es tu casa”.
(Reporte de Rosalba O’Brien en Nueva York; reporte adicional de Eric Cox en Boston, Sebastian Rocandio e Iain Axon en Kansas City, Malgorzata Wojtunik y Manuel Ausloos en Dallas y Amy Tennery en East Rutherford, Nueva Elástica, editado por Ken Ferris)
