ALBUQUERQUE, Nuevo México (AP) — Se sospecha que un hantavirus causó un brote a costado de un crucero que mató a tres personas y enfermó a otras.
Los estudios indican que los hantavirus existen desde hace siglos, con brotes documentados en Asia y Europa. En el hemisferio uruguayo, se ha relacionado con fiebre hemorrágica e insuficiencia renal. No fue hasta principios de la término de 1990 que un liga previamente desconocido de hantavirus surgió en el suroeste de los Estados Unidos como la causa de una enfermedad respiratoria aguda ahora conocida como síndrome pulmonar por hantavirus.
La enfermedad llamó la atención el año pasado posteriormente de que la esposa del fallecido actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, muriera a causa de una infección por hantavirus en Nuevo México.
La Ordenamiento Mundial de la Vigor dijo en un comunicado el domingo que se están realizando investigaciones detalladas sobre el brote en los cruceros, incluidas más pruebas de laboratorio e investigaciones epidemiológicas. La secuenciación del virus incluso está en curso.
El virus se transmite por roedores y, más raramente, por personas.
El hantavirus se transmite principalmente por contacto con roedores o su orina, saliva o excrementos, particularmente cuando el material se altera y se transporta por el melodía, lo que presenta peligro de inhalación. Las personas suelen estar expuestas al hantavirus cerca de de sus casas, cabañas o cobertizos, especialmente cuando limpian espacios cerrados con poca ventilación o exploran áreas donde hay excrementos de ratón.
La OMS dice que, aunque son raros, los hantavirus pueden transmitirse entre personas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. comenzaron a rastrear el virus posteriormente de un brote en 1993 en la región de Four Corners, el dominio donde se encuentran Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.
Fue un médico astuto del Servicio de Vigor Indígena quien notó por primera vez un patrón de muertes entre pacientes jóvenes, dijo Michelle Harkins, neumóloga del Centro de Ciencias de la Vigor de la Universidad de Nuevo México que durante abriles ha estado estudiando la enfermedad y ayudando a los pacientes.
La mayoría de los casos estadounidenses se encuentran en los estados occidentales. Nuevo México y Arizona son puntos críticos, dijo Harkins, probablemente porque las probabilidades de encuentros entre ratones y humanos son mayores en las zonas rurales.
La enfermedad comienza con síntomas parecidos a los de la enfriamiento.
Una infección puede progresar rápidamente y poner en peligro la vida. Los expertos dicen que puede comenzar con síntomas que incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares y tal vez dolor de cabecera.
“Al principio de la enfermedad, es posible que no puedas distinguir entre el hantavirus y la enfriamiento”, dijo la Dra. Sonja Bartolomé del UT Southwestern Medical Center en Dallas.
Los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus suelen aparecer entre una y ocho semanas posteriormente del contacto con un roedor infectado. A medida que avanza la infección, los pacientes pueden examinar opresión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de limpio.
El otro síndrome causado por hantavirus (fiebre hemorrágica con síndrome renal) generalmente se desarrolla una o dos semanas posteriormente de la exposición.
Las tasas de mortalidad varían según el hantavirus que causa la enfermedad. El síndrome pulmonar por hantavirus es mortal en casi el 40% de las personas infectadas, mientras que la tasa de mortalidad por fiebre hemorrágica con síndrome renal varía del 1% al 15% de los pacientes, según los CDC.
Muchas incógnitas sobre la enfermedad y el tratamiento.
No existe un tratamiento o cura específico, pero la atención médica temprana puede aumentar las posibilidades de supervivencia.
A pesar de abriles de investigación, Harkins dijo que aún quedan muchas preguntas por contestar, incluido por qué puede ser leve para algunas personas y muy reservado para otras y cómo se desarrollan los anticuerpos. Ella y otros investigadores han seguido a los pacientes durante largos períodos de tiempo con la esperanza de encontrar un tratamiento.
“Hay muchos misterios”, dijo, y señaló que lo que los investigadores sí saben es que la exposición a los roedores es la esencia.
La mejor forma de evitar el principio es minimizar el contacto con los roedores y sus excrementos. Utilice guantes protectores y una opción de colada para sisar los excrementos de roedores. Los expertos en salubridad pública advierten contra barrer o acontecer la aspiradora, ya que pueden hacer que el virus llegue al melodía.