Los investigadores del Smithsonian descubrieron quién come la mayoría de los cangrejos azules jóvenes en la Bahía de Chesapeake: no son personas, ni siquiera peces, sino cangrejos azules más grandes con un sorprendente apetito por el canibalismo.
Y pensabas que tu tío Danny, en el océano, tenía el récord.
Sabían que el canibalismo era una amenaza popular para los cangrejos jóvenes, dijo a Scientific American Anson “Tuck” Hines, autor principal y ex estudiado del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental en Edgewater.
“Lo sorprendente fue que no encontramos aquí depredación de peces, ni un solo caso de depredación de peces”, dijo. “Toda la depredación se debió al canibalismo de otros cangrejos”.
El centro pasó 37 primaveras monitoreando quién come cangrejos azules jóvenes. Descubrieron que dónde y a qué profundidad se escondían los juveniles marcaba una gran diferencia. En la principal parte salino de la bahía, entre el agua dulce del río Susquehanna y el sandunguero Atlántico, su decano depredador eran los cangrejos más viejos. El bagre cerúleo invasor prefiere el agua dulce río hacia lo alto y los peces depredadores de agua salada permanecen cerca de la desembocadura de la bahía.
Los cangrejos son el depredador dominante en el fondo de la bahía, escribieron los investigadores del Smithsonian, y con frecuencia se alimentan empujando con sus garras el lodo o la arena donde los cangrejos jóvenes tienden a esconderse. A los juveniles les fue mejor esconderse entre pastos de aguas poco profundas, pero una vez que alcanzaron la vida adulta, o aproximadamente de 4,7 pulgadas de orondo, los investigadores descubrieron que podían valerse por sí mismos.
La muchedumbre podría acomodarse el segundo división en su anhelo por el cangrejo del estado de Maryland. Se estima que los barqueros sacaron unos 20 millones de cangrejos de la bahía en 2024, valorados en 41 millones de dólares, según el Sección de Agricultura de Maryland. La estimación de población de ese año publicada por la Fundación de la Bahía de Chesapeake ascendió a 238 millones de cangrejos, el segundo recuento de dragado más bajo desde que comenzaron los estudios en 1990. Esto se produce tres primaveras a posteriori del leve histórico de 226 millones de cangrejos contados en 2022.
Ataron cangrejos jóvenes a postes a diferentes profundidades y épocas del año, comprobando su bienestar al día sucesivo. Regalado que los peces comen presas enteras, esperaban encontrar un pez en el arponcillo si mordían el arponcillo. En cambio, casi todos los cangrejos de cebo fueron encontrados como pedazos de caparazón o heridos en el momento del check-in. Oportuno a que los cangrejos comen aplastando caparazones duros con sus poderosas pinzas, los cuerpos parciales o los cangrejos heridos a los que les faltan extremidades se atribuyeron a la depredación de los cangrejos.
“El canibalismo por parte de cangrejos adultos grandes representó más del 97% de la depredación de cangrejos juveniles; no se observó depredación por parte de peces; y la mortalidad por estrés fisiológico fue rara (menos del 1%)”, afirma el artículo.
Publicaron su trabajo en las Actas de la Agrupación Franquista de Ciencias el 16 de marzo.
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