Este es el primero de cuatro perfiles que el Tribune está escribiendo sobre los candidatos republicanos a fiscal militar. Para obtener más información sobre las primarias y el proceso de votación, consulte nuestras guías y cobertura de informativo aquí.
BELTON – En el atmósfera de un centro comunitario a una hora de Austin, Joan Huffman marca un afectado contraste con sus oponentes en las primarias republicanas para fiscal militar.
No es sólo que sea la única mujer en la carrera, o que haya estado en el servicio sabido más tiempo que algunos de los otros candidatos. Es su mensaje.
“Voy a seguir la ley y las reglas”, dijo Huffman en el piscolabis de mujeres republicanas del centro de Texas en enero. “Siempre lo he sido y siempre lo seré”.
El tono discreto de Huffman, basado en sus décadas de experiencia como fiscal, magistrado y senadora estatal, es novedoso sólo en comparación con el contemporáneo inquilino del cargo, incendiario y transgresor, y los otros candidatos que compiten por superarlo.
En el foro, el compañero senador de Huffman, Mayes Middleton, declaró que esta carrera era una “batalla espiritual” entre la izquierda y la derecha, “la luz contra la oscuridad”. Aaron Reitz, ex asesor principal del fiscal militar Ken Paxton, se presentó a sí mismo como un bélico que lucha contra fuerzas que “quieren arruinar tu vida, quitarte tu plata, destruir a tu tribu, duchar el cerebro de tus hijos, arruinar la peculio”. [and] arruinar nuestra forma de vida”.
Posteriormente de casi una docena de estos foros, Huffman se cansa un poco de la énfasis. Los otros candidatos prometen destruir a los fiscales de distrito de tendencia izquierdista, quienes creen que son demasiado blandos con el crimen y no hacen lo suficiente para hacer cumplir las prioridades de la derecha como el fraude electoral. De hecho, Huffman redactó la ley para simplificar la destitución de los fiscales locales, por lo que sabe que será más difícil de conquistar de lo que les gusta afirmar.
“Hay un cierto número de personas a las que les encanta ‘Vamos a perseguir a todos’ y no se detienen a pensar: ‘Oh, ¿cómo va a suceder eso positivamente?’”, dijo a The Texas Tribune luego del foro. “Pero espero, rezo y creo que la gentío… quiere a cualquiera que sea estable y firme y que tenga conocimiento del funcionamiento del gobierno y que nos diga la verdad sobre las limitaciones del cargo”.
Huffman, un republicano de la vieja escuela que defiende la ley y el orden, ha ascendido en las filas del cada vez más conservador Senado hasta convertirse en uno de los legisladores más influyentes del organismo. El vicegobernador Dan Patrick la ha puesto a cargo del presupuesto y la redistribución de distritos, y ha dirigido la cámara en cuestiones de equidad penal, incluido el nuevo endurecimiento de las leyes de fianzas de Texas.
Huffman se postula gracias a su historial de servicio sabido y respeto por el estado de derecho, requisitos previos para ser la principal abogada de Texas. Pero está rezagada en las encuestas, así como en cobranza de fondos y respaldos esencia, lo que plantea la pregunta: en 2026, ¿es una experiencia equilibrada lo que los votantes republicanos quieren para la fiscalía militar estatal más vasto del país?
Ni siquiera la propia Huffman está segura.
“Es difícil de descubrir en este momento”, dijo luego del foro. “Pero soy quien soy y tengo la experiencia que tengo. Así que seguiré apareciendo y defendiendo el caso”.
Duro con el crimen
La senadora estatal Joan Huffman, republicana por Houston, audición durante una reunión del comité de Asuntos Estatales el 27 de marzo de 2017. Bob Daemmrich/BDP, Inc.
El camino de Huffman con destino a esta carrera comenzó en 1981, cuando se mudó a Texas para trabajar como secretaria en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris. En el sótano del judicatura, procesando casos penales, se enamoró de la ley.
Estudió derecho y volvió a trabajar en la misma oficina donde comenzó, llegando a ser fiscal director de delitos graves en un condado más vasto que muchos estados. Manejó más de 100 juicios con comité, incluidos casos de pena de crimen, y participó en el área de policía en grupos de trabajo contra pandillas y narcóticos.
En 1998, se postuló para magistrado de distrito como republicana, apoyándose en su experiencia como fiscal en un momento en que uno y otro partidos impulsaban agresivamente mensajes de soledad. El Partido Republicano arrasó en las elecciones judiciales de todo el condado ese año, colocando a Huffman en el tribunal penal durante el primero de dos mandatos, durante los cuales cumplió sus promesas de campaña de ser dura con el crimen.
Cuando se postuló para el Senado estatal en una comicios exclusivo en 2008, destacó su experiencia en materia de orden sabido y sus buenas relaciones con las autoridades, a pesar de su equivocación de experiencia política.
“Fue una pelea desagradable y no estaban tan seguros de mí”, dijo recientemente en una entrevista con Texas Scorecard. “Yo era nueva y simplemente no había formado parte de los círculos legislativos ni de los círculos del establishment”.
Huffman ganó en una segunda reverso con desprecio décimo. En sus cinco mandatos desde entonces, aplicó políticas duras contra el crimen, lo que la puso en desacuerdo con los demócratas e incluso con algunos republicanos que reforman la equidad penal. Trató de anular una propuesta para revisar condenas injustas, rechazó un plan de ley para sellar los registros de adolescentes que cometen delitos menores, trabajó para proteger a los fabricantes de drogas de inyección mortal, prohibió con éxito a las ciudades recortar fondos para la aplicación de la ley y aumentó las penas para una variedad de delitos violentos y delitos de tráfico de drogas.
La lucha contra el crimen tradicionalmente ha sido correctamente recibida por los votantes republicanos. Pero para un papel hiperpartidista y de influencia doméstico como el de fiscal militar de Texas, no lumbre tanto la atención como los problemas culturales que sus oponentes están planteando sobre el uso de la oficina para atacar a inmigrantes indocumentados, musulmanes y personas trans.
“Nadie está haciendo campaña para ser apocado con los delincuentes”, dijo el politólogo Richard Murray de la Universidad de Houston. “¿Entonces cómo te distingues? Ahí es donde tenemos candidatos que se postulan diciendo: ‘Voy a ser más duro con la ley Sharia'”.
Los otros candidatos en esta contienda han tratado de presentar a Huffman como parte del establishment, una RINO (Republicana Sólo de Nombre), a pesar de su voto confiable por la tilde del partido en el Senado ultraconservador. Cuando entró en la carrera, Reitz criticó que “los liberales ahora tienen su candidato”, inculpación con la que ha seguido atacándola durante toda la campaña.
En ciertos temas, Huffman se ha posicionado en el medio, al menos en comparación con las campañas de extrema derecha de sus oponentes. Si correctamente protestan contra el desprecio del “acción directa jurídico”, ella enfatiza que el estado debe seguir los fallos judiciales, incluso si los líderes no están de acuerdo con cómo se decidieron. Al igual que los demás, está dispuesta a demandar a las grandes empresas, pero con prudencia, advierte, y de una modo que no ponga en peligro el panorama proempresarial del estado.
Además es la única candidata que dice que Texas no puede hacer cumplir sus leyes, como las prohibiciones del monstruo, fuera de las fronteras estatales, señalando que la “pasión” de Paxton por perseguir estos casos ha producido poco más que golpes judiciales y demandas de represalia de otros estados.
Esta crítica, por suave que sea, a Paxton es igualmente una marcada desviación del resto del campo. Mientras que los otros candidatos prometen seguir los pasos en extremo politizados de Paxton, Huffman ha sido mesurado en cuanto a su supervisión de la oficina.
“Es hora de cambiar las cosas. Miren cómo se está manejando todo. Miren quién está a cargo”, dijo en el foro de Belton. “Y nuevamente, hagamos la pregunta: ¿cómo podemos mejorarlo? ¿Cómo podemos servir mejor a los tejanos?”
Reitz se ha centrado en esta observancia insuficiente a Paxton, afirmando que ella jugó un papel básico en el esfuerzo por acusarlo en 2023. Como informaron el Tribune y otros en ese momento, Huffman fue uno de los cinco senadores republicanos, incluido Middleton, que consideraron sufragar para condenar a Paxton; Al final, ella y Middleton votaron a valenza de la absolución. Huffman ha incapaz que su voto haya cambiado durante las deliberaciones, pero Reitz, que cuenta con el respaldo de su exjefe, ha seguido describiéndola como una obstruccionista de Paxton.
El representante estadounidense Chip Roy, republicano por Austin, lidera actualmente el clan por un amplio ganancia, con Huffman, Middleton y Reitz compitiendo para forzar una segunda reverso. Pero con poco inspección de su nombre y una campaña tranquila centrada en la aptitud del cargo, Huffman enfrenta una batalla cuesta en lo alto con el pequeño subconjunto de republicanos particularmente activos políticamente que participan en las primarias.
“La campaña que está llevando a extremidad Huffman se parece mucho a una buena campaña para las elecciones generales, en la que hay votantes que son mucho menos partidistas y quieren que cualquiera dirija la oficina del fiscal militar basándose en su competencia”, dijo Murray. “Pero, quizás tristemente, no hay muchos de esos votantes que probablemente participen en las primarias”.
El fiscal militar de un fiscal
La senadora estatal Joan Huffman, republicana por Houston, en el pleno del Senado de Texas en Austin el 5 de febrero de 2025. Eli Hartman para el Texas Tribune
Como ex fiscal y magistrado penal, Huffman propone reanimar significativamente las ramas de investigación y procesamiento penal de la oficina del fiscal militar. Es una propuesta atípica para una agencia que se limita principalmente a manejar casos civiles.
La Constitución de Texas otorga a los fiscales de distrito total autoridad sobre los procedimientos penales, y los tribunales han sostenido repetidamente que el fiscal militar debe obtener su permiso antaño de penetrar en casos locales. Históricamente, la agencia ha ayudado a funcionarios locales a manejar casos complejos o políticamente tensos que de otro modo podrían azorar a una oficina más pequeña.
Pero por último, incluso ese papel pequeño ha disminuido, dicen algunos fiscales.
“No tenemos ningún tipo de relación de trabajo colaborativo o cooperativo, no de gran sustancia”, dijo el fiscal de distrito del condado de Dallas, John Creuzot.
En los últimos abriles, los funcionarios electos republicanos han estado cada vez más en desacuerdo con los fiscales de los condados más grandes y de tendencia izquierdista del estado. En 2022, un puñado de fiscales de distrito dijeron que no harían cumplir las leyes de monstruo del estado, y han surgido tensiones similares por acusaciones no probadas de fraude electoral y procesamiento de delitos de drogas de bajo nivel.
Paxton ha criticado a los “fiscaleros deshonestos” y ha debido comunicación a los expedientes de sus casos, una propuesta que el 15º Tribunal de Apelaciones, totalmente republicano, rechazó. Los oponentes de Huffman igualmente han prometido “controlar” y “destruir” a los fiscales locales, reuniéndose en torno a la idea de utilizar una útil judicial no probada para destituirlos de sus cargos.
Huffman ha hecho su parte de murmurar a los fiscales de distrito que no cooperan. En 2023, aprobó un plan de ley que permitía a los tejanos presentar peticiones de destitución contra fiscales que se negaran a hacerse cargo de categorías enteras de casos, como delitos relacionados con el monstruo. En 2024, un magistrado desestimó una de estas peticiones de expulsión.s presentó contra el fiscal de distrito del condado de Travis, José Garzón, un blanco perenne de la derecha.
Pero en la campaña electoral, Huffman se concentra en reparar la confianza y hacer de la oficina del fiscal militar un apelación al que los funcionarios locales quieren comunicarse. Le gustaría equipar mejor a la oficina para ayudar a las agencias locales a manejar delitos más complejos, como fraude financiero o pandillas transnacionales, y crear grupos de trabajo regionales para mejorar la comunicación entre los gobiernos estatales y locales.
“No estoy tratando de usurpar los poderes de los lugareños en rotundo”, dijo. “Quiero ser un cumplido para ellos y que estén dispuestos a pedir ayuda”.
El enfoque conciliador de Huffman está funcionando correctamente con las autoridades, así como con algunos fiscales y alguaciles. Creuzot, que respalda al senador estatal Nathan Johnson en las primarias demócratas para fiscal militar, dijo que tiene un gran respeto por Huffman y aprecia su naturaleza colaborativa.
El fiscal de distrito del condado de Waller, Sean Whittmore, quien anteriormente trabajó en la oficina del fiscal militar, respaldó a Huffman. Como fiscal de distrito en un condado en auge al oeste de Houston, ha trabajado con la oficina del fiscal militar en casos complicados, incluido un arresto importante por monstruo. Pero no quiere que el Estado pueda atacar su patio trasero sin comprobarlo primero.
“Hay una razón por la que la Constitución de Texas está estructurada de esa modo”, dijo. “Siempre pienso que es irónico cuando son los republicanos los que intentan quitarle el procesamiento a los fiscales locales. Uno de los principios del republicanismo siempre ha sido el control tópico, por lo que cuando quieren centralizar los procesamientos en Austin, no creo que eso sea necesariamente lo mejor para todos los involucrados”.
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